Messaggio

Messaggio (Mensagem) è il solo libro in portoghese pubblicato da Fernando Pessoa (1934).

Nel baule di manoscritti da lui lasciato sono state ritrovate numerose opere in inglese e in portoghese, in alcuni casi quasi del tutto compiute o almeno progettate per la stampa, come nel caso del Violinista pazzo (The mad fiddler), del Libro dell’inquietudine o del Faust. In vita pubblicò soltanto tre volumetti di liriche inglesi (35 Sonnets e English Poems I-II e III, alcune poesie e prose su diverse riviste (in particolare «A Águia» e la mitica «Orpheu»), qualche introduzione a libri di amici, diversi articoli o manifesti di natura letteraria e politica.

Il progetto e un primo abbozzo di Messaggio risalivano a qualche tempo addietro e alcune delle poesie che ne fanno parte erano già state pubblicate in rivista. Ma la decisione di stampare il volume nacque in parte o fu almeno accelerata da ragioni pratiche. Non ancora cinquantenne ma precocemente invecchiato e in precarie condizioni di salute (soprattutto a causa del suo abuso di alcool), Pessoa si trovava all’inizio degli anni ’30 anche in non floride condizioni economiche: fallito nel 1932 il tentativo di farsi nominare conservatore bibliotecario del Museo di Cascais, il suo lavoro di traduttore commerciale non gli fruttava molto, tanto che nel tempo era andato accumulando pesanti debiti.

Gli venne inaspettatamente in soccorso il Premio Antero de Quental per la poesia, indetto il 29 novembre 1933 dal Segreteriato della Propaganda Nazionale del Nuovo Stato salazarista, da poco insediatosi: doveva premiare «il miglior libro di versi non inferiore a 100 pagine, con ispirazione decisamente portoghese e, preferibilmente, con elevato senso di esaltazione della patria».

Il segretario era António Ferro, un vecchio amico di Pessoa, che – in accordo, pare, con altri comuni amici – aveva intenzione di destinargli il premio, per la grande stima che nutriva nei suoi confronti ma certamente anche per aiutarlo economicamente. La cosa non riuscì e il premiato fu un frate francescano, Vasco Reis, per il modestissimo poema nazionalreligioso Pellegrinaggio.

Ferro fece però ottenere al poeta un secondo premio, una sorta di premio di consolazione, con gli stessi requisiti – ma senza quello del minimo di 100 pagine – aumentando anche il suo importo, che era inizialmente minore, a 5.000 scudi: una somma cospicua, che consentì a Pessoa di saldare tutti i suoi debiti e di vivere abbastanza tranquillamente per qualche tempo.